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Si vous ne bavez pas d'envie à l'idée de DirectX 10 et du futur R600 d'ATI, inutile de lire ce billet. Z'êtes prévenus !

Le CES, grand messe mondiale de l'électronique grand public, ouvre ses portes à Las Vegas. Pendant que mes bienheureux collègues rament d'avion en aéroport pour s'y rendre, je commence à baver devant les premières annonces. Et autant dire que ca démarre fort ! J'en connais, en France (Bibi) ou à Vegas (les bienheureux collègues) qui vont devoir cravacher durant la semaine qui vient. Sans parler du MacWorld qui s'ouvre mardi...

Parmi les premiers ordinateurs portables/téléphones/gagdets/GPS/ et autres merveilles dévoilées en avant-première, je retiens pour ce soir ce qui constitue à ma connaissance la première extension pour carte graphique à destination d'un ordinateur portable au monde. Pour les ceusses à qui un portable ne sert qu'à travailler ou mater des DivX, j'explique.

Sur un portable de taille inférieure à 17 pouces, il est très difficile, voire impossible de disposer d'une carte graphique digne de ce nom. La plupart des machines réellement nomades doivent se contenter d'une carte graphique intégrée au chipset de la carte mère. Jouer à un jeu récent dans des conditions décentes avec un tel matériel relève du chemin de croix, et je parle en connaissance de cause. Les cartes graphiques gaut de gamme, celles qui font saliver les vrais amateurs, présentent en effet trois inconvénients de taille : elles sont énormes, même dans leurs versions mobiles ; consomment beaucoup et chauffent comme des damnées, ce qui les rend incompatibles avec une machine dédiée à la mobilité.

C'est là que le taïwanais Asus intervient : il annonce aujourd'hui, en préouverture du CES, un adaptateur format ExpressCard permettant de brancher une carte d'extension au format PCI-Express. Par exemple, une carte graphique digne de ce nom, pour pallier les lacunes de votre portable. En interne, le port ExpressCard, qui sert à connecter par exemple une carte Bluetooth, ou 3G, est relié à l'un des ports PCi-Express de la carte mère de votre machine. L'affaire n'a donc rien de véritablement compliquée. Il fallait juste mettre au point l'adaptateur adéquat. C'est désormais chose faite avec la XG Station, qui devrait être proposée à la vente dans le courant du deuxième trimestre 2007.

En théorie, le port ExpressCard autorise une bande passante allant jusquà 2,5 Gbit/s. Pas suffisant pour tirer pleinement parti des cartes très haut de gamme, le PCI-Express 16x tirant quant à lui jusqu'à 8 Gbit/s, mais largement assez pour profiter des joies d'un jeu exigeant sur une machine qui, à la base, n'est pas conçue pour. Munie d'un bloc d'alimentation externe, la XG Station est munie d'un afficheur LCD pour pouvoir frimer devant les potos. Pour l'instant, elle est équipée d'une GeForce 7900 GS de nVidia. Lorsqu'on part bosser, il suffit de débrancher la bête. Reste mainenant à connaitre le prix de ce joli joujou.

(pour l'occasion, j'ouvre enfin une catégorie geek sur ce blog. Après avoir lu ce billet, vous comprendrez pourquoi je bosse pour un site comme Clu² et pas pour le Fig Mag ;-))